Σύμφωνα με τη WWF, μέχρι το 1960 υπήρχαν περισσότεροι από 2.000 βόρειοι λευκοί ρινόκεροι. Ωστόσο η μαζική αύξηση της λαθροθηρίας αποδεκάτισε τον πληθυσμό τους, με αποτέλεσμα το 1980 να απομένουν μόνο 15 ζώα του είδους ενώ μέχρι το 2015 να σώζονται μόνο πέντε. Στην Κένυα, 54 ρινόκεροι εξοντώθηκαν από λαθροκυνηγούς το 2014, σύμφωνα με την Υπηρεσία Άγριας Ζωής της χώρας.